Zástancovia znižovania škôd spôsobených tabakom, ekonómovia, kriminológovia a niektorí odborníci na verejné zdravie už roky varovali, že čoraz reštriktívnejší prístup Austrálie k vapingu bude mať predvídateľné následky. Politikom bolo povedané, že zákaz alebo prísne obmedzenie prístupu k regulovaným nikotínovým výrobkom nezníži dopyt. Namiesto toho by tlačil spotrebiteľov k neregulovaným trhom, posilnil zločinecké siete a vystavil používateľov produktom s neznámymi zložkami. Dnes už tie varovania nie sú teoretické.

 

Nedávny vývoj v Austrálii naznačuje, že práve tie problémy, ktorým úrady údajne predchádzajú, sa objavujú častejšie. Kontaminované výpary so silnými sedatívami, školáci nevedomky inhalujúci syntetické drogy a nezákonný trh s nikotínom za niekoľko miliárd dolárov sa stali súčasťou krajiny v jurisdikciách, ktoré uprednostňujú prohibíciu pred reguláciou.

Najnovší poplach prišiel z Melbourne, kde zdravotnícke úrady vydali naliehavé varovanie po tom, ako sa zistilo, že výrobok obsahuje etomidát, silné anestetikum, ktoré sa bežne používa v nemocniciach na vyvolanie celkovej anestézie. Látka môže spôsobiť hlbokú sedáciu, dýchacie ťažkosti, stratu vedomia a potenciálne život{1}}ohrozujúce komplikácie.

 

Úrady varovali, že produkty predávané pod názvami ako „vesmírne výpary“, „vesmírny olej“ a „k{0}}struky“ môžu obsahovať nielen etomidát, ale aj syntetické opioidy a iné nebezpečné látky. Používatelia nakupujúci tieto produkty nemajú žiadny spoľahlivý spôsob, ako zistiť, čo vdychujú. Ironicky, je to takpresne ten scenárOdborníci na znižovanie škôd predpovedali, že legálny prístup k regulovaným nikotínovým výrobkom bude obmedzený.

 

Na rozdiel od licencovaných nikotínových výparov vyrobených podľa noriem kontroly kvality-, nelegálne produkty fungujú úplne mimo regulačného dohľadu. Neexistujú žiadne zverejnenia zložiek, výrobné audity, testovanie produktov alebo zodpovednosť. Spotrebitelia sa musia spoliehať na uistenia od pochybných predajcov, ktorých primárnym stimulom je zisk.

 

Situácia sa stala obzvlášť znepokojujúcou medzi mladšími užívateľmi. Na druhej strane sveta odborníci v oblasti duševného zdravia v Spojenom kráľovstve hlásia rastúci počet prípadov psychóz potenciálne spojených skontaminované syntetickými kanabinoidmi-vapovacie produkty.

Psychiatrička NHS Dr Hilary Reed nedávno zdôraznila prudký nárast podozrivých prípadov zahŕňajúcich produkty, o ktorých sa predpokladá, že obsahujú Spice, syntetický kanabinoid známy tým, že spôsobuje halucinácie, paranoju a závažné psychiatrické reakcie. Výskum z University of Bath dodal týmto obavám váhu a zistil, že približne jedna-štvrtina vapovacích zariadení skonfiškovaných v školách obsahovala syntetické kanabinoidy a nie látky, o ktorých si používatelia mysleli, že ich konzumujú.

 

Samozrejme, základný problém v skutočnosti nie je o regulovanom nikotínovom vapingu. Ide skôr o nárast nelegálnych produktov, ktoré existujú mimo akéhokoľvek zmysluplného systému ochrany spotrebiteľa. Toto je dôležitý rozdiel, pretože kritici znižovania škôd spôsobených tabakom často poukazujú na incidenty s kontaminovanými výrobkami ako dôkaz proti vapingu vo všeobecnosti. Tieto prípady však v skutočnosti naznačujú protichodnú realitu. Ukazujú, čo sa stane, keď sú legitímne zásobovacie cesty obmedzené, čo tlačí spotrebiteľov na podzemné trhy. Austrália slúži ako ukážkový príklad tejto situácie.

Po rokoch sprísňovania obmedzení týkajúcich sa výrobkov z nikotínových výparov sa Austrália teraz ocitá v jednej z nichnajväčšie nelegálne trhy s nikotínommedzi vyspelými krajinami. Nedávne odhady naznačujú, že podzemný tabakový a vape priemysel prináša ročne až 7 miliárd AU$. Podľa údajov Austrálskeho štatistického úradu bolo v minulom roku približne 80 % nikotínových výrobkov spotrebovaných v Austrálii získaných nelegálnymi prostriedkami, čo je výrazný skok z odhadovaných 12 % v roku 2017.

 

Rozsah problému je už nemožné ignorovať. Západoaustrálske úrady nedávno zatvorili takmer 50 podnikov a zhabali nelegálne produkty v hodnote viac ako AU$ 11 miliónov počas dvoj-týždňovej operácie na presadzovanie práva. Záťah zahŕňal milióny cigariet, desaťtisíce výparníkov a značné množstvo voľného tabaku. Predstavitelia označili operáciu za veľký úspech. Čísla však rozprávajú iný príbeh.

 

Keď regulátorizabaviť milióny produktovzatiaľ čo nelegálny obchod v celej krajine naďalej prekvitá, je jasné, že čierny trh sa nezastavuje,{0}}prekvitá. To by nemalo byť šokujúce pre nikoho, kto ovláda základy ekonómie. Dopyt po nikotíne nezmizol. Dospelí fajčiari a užívatelia stále hľadajú alternatívy, najmä keď ceny cigariet neustále stúpajú. Keď bude ťažké nájsť legálne produkty, ľudia sa nevyhnutne obrátia na iné zdroje.

 

Tento vzor sme videli znova a znova v histórii verejného zdravia. Zákaz alkoholu v Spojených štátoch nezastavil ľudí v pití. Podobne zákaz niektorých drog nezmazal ich používanie. Zdá sa, že príliš prísne predpisy o bezpečnejších možnostiach nikotínu vedú k porovnateľným výsledkom. Je tragické, že Austrália mala šancu zaujať iný prístup a prijať znižovanie škôd spôsobených tabakom, ktoré preukázateľne pomáha znižovať mieru fajčenia účinnejšie. Úradníci verejného zdravotníctva v týchto regiónoch vo všeobecnosti uznávajú, že vaping prináša podstatne menšie riziko ako fajčenie tradičných cigariet.

Dôkazy podporujúce tento postoj sú rozsiahle. Prehľady uskutočnené Public Health England, Agentúrou pre zdravotnú bezpečnosť Spojeného kráľovstva a Úradom pre zlepšovanie zdravia a rozdiely neustále dospeli k záveru, že vaping je podstatne menej škodlivý ako fajčenie. Početné štúdie tiež zistili, že vaping je jedným z nichnajúčinnejšínástroje na odvykanie od fajčenia dostupné pre dospelých fajčiarov.

 

Na rozdiel od toho, austrálsky prístup sa priklonil k obmedzeniu prístupu namiesto toho, aby pomohol fajčiarom prejsť. Účinky sú čoraz zreteľnejšie. Ľudia, ktorí hľadajú nikotínové produkty, sa často stretávajú s podzemnými trhmi, kde si nemôžu byť istí, čo v produktoch je, neexistuje žiadna kontrola kvality a čím ďalej tým viac sú zapojené zločinecké skupiny.

 

Nedávny nález etomidátových-previazaných párov nie je len{{1}jediný incident. Odráža väčšízlyhanie v politike. Keď úrady sťažia prístup k regulovaným produktom, dopyt len ​​tak nezmizne. Namiesto toho spotrebitelia hľadajú neregulované možnosti, kde sú riziká ako kontaminácia, nesprávne označovanie a falšovanie oveľa vyššie. Úradníci verejného zdravotníctva teraz odporúčajú, aby spotrebitelia nosili naloxón, pretože nelegálne výrobky z výparov môžu mať v sebe skryté opioidy. Pred desiatimi rokmi by sa takéto varovania zdali nepredstaviteľné.

 

Nič z toho nenaznačuje, že by výrobky na vaping mali existovať bez regulácie. Práve naopak. Efektívna regulácia zostáva nevyhnutná. Dôležitú úlohu zohrávajú vekové obmedzenia, výrobné normy, transparentnosť zložiek, udeľovanie licencií maloobchodníkom a presadzovanie pravidiel proti nečestným prevádzkovateľom. Regulácia a zákaz však nie je to isté.

Narastajúci problém nelegálneho vapingu jasne ukazuje dôsledky zámeny legálnych a nelegálnych produktov. Odborníci bili na poplach, že sťaženie získania legálnych možností by otvorilo dvere zločincom. Varovali, že ľudia budú hľadať alternatívy na čiernom trhu. Poukázali tiež na to, že produkty bez regulácií by predstavovali oveľa vyššie riziká v porovnaní s tými, ktoré sú regulované správne. Tieto predpovede sa čoraz viac potvrdzujú.

 

Poučenie pre politikov by malo byť jednoduché. Ak je cieľom znížiť-choroby súvisiace s fajčením a chrániť spotrebiteľov, odpoveďou nie je, aby boli bezpečnejšie nikotínové produkty menej dostupné. Cieľom je zabezpečiť, aby dospelí fajčiari mohli získať regulované, kvalitné-kontrolované alternatívy, pričom sa agresívne zameriavajú na skutočne nebezpečné nelegálne produkty.

Austrálsky prúdtragický stav vecíslúži ako varovný príbeh pre vlády na celom svete. Keď politika ignoruje potreby spotrebiteľov a ideológia zatieňuje znižovanie škôd, nezamýšľané dôsledky nie sú len obávanou možnosťou. História znova a znova ukazuje, že sa stávajú nevyhnutnými.